Le basenji est un chien de petit gabarit (40-41 cm pour les femelles, 42-43 cm pour les mâles) aux poils courts avec une tête assez longue. Le crâne est plat, bien ciselé, moyennement large, s'affinant vers le nez.. Il pèse entre 9-10kg chez la femelle et 10-11kg chez le mâle.
Sa couleur ? Bicolore dans la plupart des cas, (noir pur et blanc, rouge et blanc, noir et feu, fauve et blanc, blanc avec pastilles et marques feu sur les yeux, le museau et les joues), unicolore noir ou bringé (rayures noires sur fond rouge). Les pieds, le poitrail et l'extrémité du poitrail sont blancs.
Le basenji posséde de petites oreilles peu épaisses, pointues et bien dressés. Ses yeux sont en forme d'amande, de couleur foncée.
Ce chien se distingue grâce à son museau allongé, ses oreilles pointues et droites portées sur un long cou et une queue enroulée en boucle serrée.