Le Berger islandais est le seul chien originaire d'Islande. Il y est arrivé avec les premiers colons vikings (874-930 de notre ère). Il s'est adapté, dans sa façon de travailler, au terrain, aux méthodes d'élevage et au dur combat qu'on mené les Islandais pour leur survie au cours des siècles ; il s'est rendu indispensable au rassemblement du bétail dans les fermes. La popularité du Berger islandais a grandi au cours de ces dernières décennies et, en dépit du fait que la race est encore très peu nombreuse, elle n'est plus considérée comme étant en danger d'extinction.