Originaire des îles de Shetland. Probable croisement entre les Collies travaillant sur le sol Écossais et les Yakki ou chiens Islandais apportés par les baleiniers faisant escale aux Shetland et le Spitz de taille moyenne, mais principalement aussi avec des Bergers écossais.
Malgré le croisement avec le Berger d'Ecosse, le Sheltie est redevenu à sa taille normale à cause d'une sélection necessitée par son utilisation. Certains apports de sang de King Charles Spanie ont donnés des tâches noir et feu ainsi que les yeux ronds.
Le Kennel Club l'accepta en 1914.