Il a l'apparence d'un gros nounours, avec sa fourrure touffe qui lui retombe sur le nez. Le corps est court et
compact, et l'arrière-train rond et musclé.
Il est gris sur la moitié arrière de son corps et blanc sur la moitié
avant . Il a une démarche en « roulis » et marche souvent à l'amble. Il a le stop marqué et un crâne carré.
Son vrai nom est le Old English Sheepdog, c'est à dire " chien de berger anglais ancestral ". On ne connaît quasiment rien du Bobtail avant le XVIIIe siècle. On sait seulement qu'il existait. Sûrement ancien gardien de troupeaux, il dut vite se convertir à la conduite du bétail. Il provient sans doute de croisements avec l'Ovtcharka.
L'apport de sang de Bearded Collie est quasiment certain. Deerhound et Caniche pourraient être aussi impliqués dans l'évolution de la race. Enfin, ce fut en 1873 que le premier Bobtail fut présenté en exposition. En 1880, le premier club de la race est fondé et le Kennel Club reconnaît la race.