C'est un rustaud râblé de taille moyenne qui n'a aucune prétention à l'élégance. Il est court et trapu, avec une ossature plus lourde que ne laisse supposer son volume et une tête puissante.
Les adjectifs court, compact, musclé sont ceux qui conviennent le mieux pour le décrire. Son poil rude et ébouriffé (sauf sur le crâne où il est plus court et plat), ses moustache et barbiche, lui donnent un air rébarbatif. Le Bouvier des Ardennes sera jugé en statique dans ses positions naturelles, sans contact physique avec le présentateur.
PROPORTIONS IMPORTANTES :
La longueur de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse est approximativement égale à la hauteur au garrot.
La hauteur de poitrine approche la mite de la hauteur au garrot.
La tête est plutôt courte et le chanfrein est interment plus court que le crâne, qui est lui-même un peu plus long que large.
TETE :
Forte, plutôt courte.
REGION CRANIENNE :
Large et plate, sa ligne supérieure est parallèle à celle du chanfrein. Le sillon médian et la crête occipitale sont pratiquement invisibles. Les arcades sourcilières sont soulignées par des sourcils broussailleux. Les zygomatiques ne sont ni saillants ni très arqués.
Stop : Marqué, mais sans excès.
REGION FACIALE :
Truffe : Large, toujours noire.
Museau : Large, épais et bien rempli sous les yeux, nettement plus court que le crâne. Garni de poils relevés masquant l'angle interne de l'oeil. Les côtés du museau et les joues sont dans le prolongement les uns des autres.
Lèvres : Minces, jointives, les bords toujours noirs. La commissure ne doit pas être lâche. Les lèvres supérieure et inférieure, la mâchoire inférieure et le menton sont garnis de poils de 5 à 6 cm formant moustache et barbiche.
Mâchoires/dents : Les mâchoires sont puissantes. La denture doit être complète correspondant à la formule dentaire. L'absence de deux prémolaires I (2 PM1) est tolérée et les molaires 3 (M3) ne sont pas prises en considération. Les incisives «en ciseaux» sont implantées régulièrement en un arc bien ouvert. La denture «en pince» sans perte de contact est acceptée sans être à favoriser. La cavité buccale doit être aussi pigmentée que possible.
Joues : Bien plates, mais musclées.
Yeux : De grandeur moyenne, pas trop écartés, légèrement ovales, jamais globuleux ni proéminents, aussi foncés que possible. Les paupières sont bordées de noir et les conjonctives ne doivent pas être visibles.
Oreilles : Non coupées. Elles sont attachées haut, bien triangulaires, plutôt petites. Rabattues, l'extrémité ne doit pas dépasser la commissure externe de l'oeil. Les oreilles rigides, droites et pointées ont la préférence. Les oreilles droites avec la pointe tombant vers l'avant, ou semi-dressées, pliées vers l'extérieur sont également admises.
COU :
Fort, musclé, dégagé, plutôt cylindrique, légèrement galbé, suffisamment relevé, sans fanon.
CORPS :
Puissant, sans lourdeur, aux côtes plutôt rondes que plates. La longueur depuis la pointe de l'épaule jusqu'à la pointe de la fesse est approximativement égale à la hauteur au garrot. Le flanc est bien court.
Ligne du dessus : Horizontale, large, puissante et tendue.
Garrot : Légèrement saillant.
Dos : Musclé et bien soutenu, souple sans apparence de faiblesse.
Rein : Court, bien large, musclé, transversalement assez plat.
Croupe : Large, très légèrement inclinée ou de préférence horizontale.
Poitrine : Large et descendue jusqu'aux coudes, les côtes bien cintrées, surtout dans leur tiers supérieur. Le dessous de la poitrine doit avoir, transversalement, une certaine rondeur. Vu de face, le poitrail est assez large.
Ligne du dessous : Le ventre, assez rempli, est un peu relevé.
QUEUE :
La grande majorité est brachyoure, un bon nombre anoure. La queue est épaisse et attachée haut.
Queue courte: elle prolonge la ligue du dessus. Dans les pays où la caudectomie est interdite, la queue entière est admise.
MEMBRES ANTERIEURS :
Vue d'ensemble : Ossature puissante. Les antérieurs, très musclés, sont d'aplomb vus de tous les côtés et bien parallèles vus de face. Epaule : Moyennement longue et oblique, avec une musculature épaisse. L'omoplate forme avec l'humérus un angle approchant 110 degrés.
Bras : Long et très musclé.
Coude : Ferme, ni décollé, ni serré.
Avant-bras : Droit et fort.
Poignet : Ferme et nettement dessiné, près de terre.
Métacarpe : Fort, court et très peu incliné.
Pied : Rond, bien serré; doigts cambrés; coussinets foncés, épais et élastiques, ongles forts et gros.
MEMBRES POSTERIEURS :
Vue d'ensemble : Puissants, musclés, moyennement angulés, vus de derrière bien parallèles. En statique, vu de profil, le pied doit se poser juste derrière la verticale de l'extrémité ischiatique.
Cuisse : Très musclée et bien gigotée.
Jambe : Modérément longue, bien musclée.
Jarret : Près de terre, large et nerveux.
Canon métatarsien : Vu de profil, peu incliné. Sans ergots.
Pied : Comme celui de devant.
ALLURES :
Les membres se meuvent parallèlement au plan médian du corps qui reste dans l'axe du déplacement. Le pas rapide et dégagé et le trot vif sont des allures habituelles. Le Bouvier des Ardennes n'est pas spécialement galopeur, mais il peut virevolter en plein élan, quelles que soient l'allure et la vitesse.
Le trot est de bonne amplitude, le mouvement régulier avec une excellente poussée des postérieurs, la ligne du dessus demeurant bien tendue et ferme. Le chien ne doit pas aller l'amble. Chien d'action, le Bouvier des Ardennes reste peu en place. En liberté, son aptitude à pousser les troupeaux l'amène souvent à marcher derrière son maître en effectuant des demi-cercles.
PEAU :
Bien tendue, sans former de plis, mais souple. Le bord des paupières et des lèvres est toujours fortement pigmenté.
ROBE
POIL : :
La robe doit lui permettre de vivre en plein air, de garder et de conduire les troupeaux, quelles que soient les conditions atmosphériques parfois extrêmes de sa région d'origine.
Le poil de couverture doit être sec, rêche et ébouriffé, de 6 cm environ sur tout le corps, mais plus court et plus plat sur le crâne, toutefois avec la présence des sourcils. Il doit former moustache et barbiche de 5 à 6 cm environ et cacher la commissure interne de l'oeil.
Les avant-bras sont garnis de poils plus courts mais secs, un peu hirsutes, leur conférant un aspect cylindrique avec présence de courtes franges sur la partie postérieure. L'arrière des cuisses est garni d'un poil plus long formant la culotte. La face externe des oreilles est recouverte de poils courts, doux et droits, parsemés de rares poils plus longs.
Le conduit auditif est protégé par des poils longs ne se distinguant pas de ceux de la collerette constituée de poils entourant la gorge et dirigés vers l'arrière. Les espaces entre les coussinets sont garnis de poils très courts.
Le sous-poil très dense en toute saison, plus abondant encore en hiver, garantit bien le chien des intempéries. Il est aussi présent sur les membres. Sa longueur égale à peu près la moitié de celle du poil de couverture.
COULEUR :
Toutes les couleurs sont admises sauf le blanc; la couleur du sous-poil varie en fonction de celle du poil de couverture. Une marque blanche au poitrail ou les extrémités des doigts blanches sont admises sans être souhaitées. La robe est souvent constituée de poils gris, noirs et fauves entremêlés ; robe grise allant du gris clair au gris foncé ; robe brune, rousse ou de couleur paille.