Petit chien vif et joueur, le Lhassa Apso n'en est pas moins un excellent gardien d'alarme, avertissant sa famille de l'arrivée d'un intrus avec des aboiements étonnamment rauques pour son petit gabarit. C'est d'ailleurs ce qui lui a valu le surnom de "chien au rugissement de lion" (Apso Seng Kyi) au Tibet, dont il est originaire. Rustique et résistant, il peut supporter les grands froids, mais apprécie tout particulièrement la vie d'intérieur.